Importancia de los carbohidratos

Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes esenciales que se encuentran en los alimentos. Están compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno, y están en una amplia variedad de alimentos, como frutas, verduras, granos, legumbres, lácteos y alimentos procesados.

Se pueden clasificar en dos categorías: simples y complejos. Los simples son azúcares simples, como la glucosa, que se encuentran naturalmente en alimentos como la miel, así como en alimentos procesados como el azúcar de mesa. Los complejos, por otro lado, están compuestos por cadenas más largas de azúcares y se encuentran en alimentos como cereales integrales, frutas, verduras, legumbres y fibras.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía para el cuerpo humano y, además tienen otros importantes roles en el organismo, tales como:

• Contribuir a la salud cerebral: El cerebro depende de gran medida de los carbohidratos para funcionar, ya que la glucosa es su principal fuente de energía. Si no se consume una adecuada cantidad de carbohidratos, los niveles de glucosa caen, motivo por el cual el cerebro envía señales de hambre, irritabilidad, mareos, confusión, entre otros.
• Regular el nivel azúcar en la sangre: Los carbohidratos son importantes para regular los niveles de azúcar en la sangre. Al consumir carbohidatos, se descompone en glucosa, que es absorbida por el cuerpo y utilizada como energía. Si se consume demasiado carbohidrato de una sola vez, puede haber un aumento en los niveles de azúcar en la sangre. Por lo tanto, es importante el consumo carbohidratos de manera equilibrada para evitar picks de azúcar en la sangre.
• Tener un rol en el estado de ánimo: Los carbohidratos también juegan un papel importante en la regulación del estado de ánimo. Si se eliminan de la dieta, puede haber una disminución en la producción de serotonina, un neurotransmisor que juega un papel clave en la regulación del estado de ánimo. 
• Ayudar a la digestión: Los carbohidratos también son importantes para la digestión. La fibra dietética, que es un tipo de carbohidrato que no se descompone en el cuerpo, ayuda a mantener el sistema digestivo en buen estado y previene el estreñimiento. 
• Aportar nutrientes esenciales: Los carbohidratos pueden aportar nutrientes esenciales como vitaminas y minerales. Por ejemplo, las frutas y verduras son ricas en carbohidratos y también contienen una variedad de vitaminas y minerales. Si se eliminan los carbohidratos de la dieta, se puede producir una deficiencia de nutrientes importantes como la vitamina B, vitamina C y el hierro.

En resumen, los carbohidratos son esenciales para la dieta humana y restringirlos puede tener efectos perjudiciales para la salud. Algunos de ellos son falta de energía, problemas digestivos, deficiencias nutricionales, problemas de concentración y del estado de ánimo. Es por esto que es muy importante llevar una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos saludables, incluyendo carbohidratos.

Referencias:

“Carbohydrates and Health: Friends or Foes?” – Nutrients (2019): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6722901/